CPU

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中央處理器是電腦的主要裝置之一。
其功能主要是解釋電腦指令以及處理電腦軟體中的資料。所謂電腦的可編程性主要是指對CPU的編程。
CPU、內部記憶體和輸入／輸出裝置是現代電腦的三大核心部件。
由積體電路製造的CPU，20世紀70年代以前，本來是由多個獨立單元構成，後來發展出微處理器CPU複雜的電路可以做成單一微小功能強大的單元。

「中央處理單元」這個名稱，籠統地說，是對一系列可以執行複雜的電腦程式的邏輯機器的描述。
這個空泛的定義很容易地將在「CPU」這個名稱被普遍使用，之前的早期電腦也包括在內。
無論如何，至少從20世紀60年代早期開始(Weik 1961)，這個名稱及其縮寫已開始在電腦產業中得到廣泛應用。
儘管與早期相比，「中央處理單元」在物理形態、設計製造和具體任務的執行上有了戲劇性的發展，但是其基本的操作原理一直沒有改變。

早期的中央處理單元通常是為大型及特定應用的電腦而定製。
但是，這種昂貴的為特定應用定製CPU的方法很大程度上已經讓位於開發便宜、標準化、適用於一個或多個目的的處理器類。
這個標準化趨勢始於由單個電晶體組成的大型電腦和微機年代，隨著積體電路的出現而加速。
IC使得更為複雜的CPU可以在很小的空間中設計和製造（在微米的量級）。
CPU的標準化和小型化都使得這一類數位裝置（港譯-電子零件）在現代生活中的出現頻率遠遠超過有限應用專用的電腦。
現代微處理器出現在包括從汽車到手機到兒童玩具在內的各種物品中。